俗姓吴,名宏悟,号韬光,又号一吼堂主人,福建古田人。法师兼通禅教,尤精楞严,被誉为楞严独步。先后七次当选为中国佛教协会理事长。晚年在上海创建圆明讲堂,并办有楞严专宗学院,桃李遍布海内外。法师的主要著述有《首愣严经讲义》、《大乘起信论讲义》、《一吼堂文集》等近二十种,后来合编成《圆瑛法汇》行世。1952年12月,上海佛教缁素为祝愿世界和平,在玉佛寺启建水陆讲经道场法会,延请近代禅宗耆宿虚云老和尚主法,并有圆瑛、应慈、持松、苇舫等十大法师莅会讲经,历时四十九天,是上海佛教史上规模空前的一次盛会。建国以后,圆瑛法师担任第一届中国佛教协会会长。